石狩川への旅 その１４ 「美瑛」にﾁｮｯﾄ寄り道

　新十津川町から滝川市へ抜け、滝川ＩＣから道央自動車道に入り、そのまま旭川を目指すことにした。
　旭川までは1時間もかからずに到着した。

　旭川から源流地の石狩岳山麓までは110ｋｍ程、石狩川の全長が268ｋｍなので、既にここまでで158ｋｍの距離を遡上したことになる。 
　旭川からの石狩川は、大雪山系を遠巻きに回り、源流地である石狩岳の深部まで入り込んでいる。
　源流地のアタックは明日に回し、ここから美瑛に向かう事にした。
　美瑛・富良野と言えば、子どもたちがまだ小学生の頃に、家族4人で北海道旅行で宿泊し遊んだ思い出の地である。
　長男が小学校の6年生で、長女が小学校の4年生の頃のことである。
　飛行機で新潟から新千歳空港に飛び、そこからは富良野行きの特別列車に乗り込み富良野へ到着、富良野でレンタカーを借りての旅となった。

　　　　　　　　　　　　　　美瑛はこんな景色ばかりの場所　　↑

　富良野には2泊、南富良野の金山湖畔で1泊のキャンプをし、そこからはバスで札幌まで行き、札幌に1泊して新千歳空港から新潟に帰って来た。
　4泊5日の家族旅行である。
　長男はこの頃ボーイスカウトに入ったり少年野球チームに入ったり、けっこう忙しい日々を送っており、公文式学習塾にも二つ年下の妹と通っていたので、その息抜きの旅が出来ることをほんとに喜んでいだ。　
　美瑛ではレンタカーで美しい風景で有名な場所を回り、富良野ではマウンテンバイクに乗ったり、渓流釣りをしたり、テントを張って夕飯を作ったりした。 　
　この旅での僕の家族は、テレビドラマ「北の国から」の主人公たちにでもなった気分で旅をしていて、家族の貴重な思い出となる夏休みを富良野で過ごした。  
　その思い出の地を、こんどは単独で訪れるのである。 
　あの時借りた車もスバルレガシーツーリングワゴン、今僕が乗っている車も同じである。
　時間が限られているので、あの時の旅の玄関口である美瑛だけ訪れる事にした。

　この美瑛駅を出発点とした。
　もちろんあの旅行でも思い出の地である。この駅前で家族写真を撮った。 
　そしてこの近くで昼食を取った。 　
　駅前の有名な店である「恋や」は混んでいたので、その近くの名前も覚えてない店でラーメンを食べた。

　  　煮干だし系のあっさり味で、あの頃のことがまた甦った。

　  ここはパノラマロード、丘の向こうには大雪山系の山々が連なる。

 　パノラマロードの後は、三愛の丘、新栄の丘、マイルドセブンの丘、ケンとメリーの木などを、十数年ぶりに訪れた。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新栄の丘　　　↑　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マイルドセブンの丘　↑　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ケンとメリーの木　↑　　
　
　このケンとメリーの木のあたりは、以前は何も無かった場所だが、いまは大きな駐車場が出来てペンションもあり、大勢の観光客で賑わっていた。
　家族写真も含めて、この木の下では何枚も写真撮影して、それは古いアルバムの中に大切に保存されている。